在湖泊、河流、土壤乃至根际微区这些环境中，重金属、抗生素、汞等污染物常常会悄无声息地“挪窝"。它们的迁移方式多样，有时会向下穿透沉积物，有时会沿着植物根系进入食物链，还可能在水与土的界面之间反复交换。这种看不见、摸不着的“隐形迁移"，用传统监测方法很难准确捕捉——传统方法不仅在采样过程中对环境的扰动较大，监测分辨率也低，而且只能获取到污染物的“静态浓度"，无法得到反映其动态迁移过程的“动态通量"。而薄膜扩散梯度（DGT）技术的出现，为破解这一监测难题提供了有力的工具。
那么，DGT技术究竟是如何“看见"污染物隐形迁移的呢？从装置结构来看，DGT由三层薄膜和外壳组成。最外层的滤膜能够挡住环境中的颗粒物，只允许真正具有“生物可利用性"的溶解态污染物进入装置内部；中间的扩散膜（通常为水凝胶材质）会形成可控的纳米级扩散通道，为污染物的迁移提供特定路径；最关键的结合膜中含有Chelex、Zr-oxide等特异性吸附材料，能够将目标污染物牢牢“抓住"，防止其再次扩散。在工作原理方面，DGT技术遵循被动采样中的“菲克定律"，根据菲克第一扩散定律，当外界环境中污染物浓度高于结合膜表面浓度（结合膜表面浓度近似为0）时，污染物会持续向结合膜扩散并在膜上富集。科研人员通过测定结合膜上污染物的累积量，就可以反算出污染物的时间加权平均通量和有效浓度，进而获取“污染物补给动力学"的相关信息。在空间和时间分辨率上，DGT技术也表现出色，空间上，商用的超薄扩散膜能将监测分辨率压缩到亚毫米级，可直接观察到根际区域的二维影像；时间上，仅需几小时到数天的监测，就能得出污染物的平均通量，有效避免了因瞬时波动导致的误判。
DGT技术的应用场景十分广泛，四大核心应用场景值得关注。
在沉积物-水界面监测中，DGT技术能够锁定污染物内源释放的热点区域。以太湖为例，科研人员利用DGT技术获取了有效态磷和铁的二维分布情况，发现两者在空间上高度重叠，由此揭示了“铁结合态磷"的耦合释放机制，为太湖富营养化治理锁定了关键区域。
在根际微区监测中，DGT技术可追踪植物与重金属之间的“暗渠"。比如在水稻根际监测中，科研人员使用DGT-PO“三明治"装置，同步描绘出氧气（O₂）、酸碱度（pH）以及砷（As）、铅（Pb）的二维图像，证实了水稻根尖分泌的氧气会驱动二价铁（Fe(Ⅱ)）氧化，进而对痕量金属的再活化与吸收起到控制作用。对于汞、抗生素等新型污染物，DGT技术也能发挥重要作用，针对汞，纳米复合吸附膜的应用让DGT技术能够检测到纳克每升（ngL⁻¹）级别的二价汞（Hg²⁺）和甲基汞，同时借助DIFS模型还能预测汞的迁移潜力；
不仅如此，DGT技术与其他技术联用还能实现“1+1>2"的跨尺度监测效果。将DGT与DET/Peeper技术联用，能够在毫米级别获取营养盐、硫化物等物质的同步分布情况；DGT与平面光极（PO）技术结合，可实现秒级监测氧气（O₂）、酸碱度（pH）与金属之间的耦合动态；而DGT与LA-ICP-MS技术联用，则能将原本的二维影像升级为三维体分布，进一步揭示微孔隙、化学梯度与生物活性之间的三维关联真相。
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